En Lorraine, les plus anciens vestiges sont des stèles remontant au III^e siècle. L’une d’elles, découverte à Sarrebourg, est visible au Musée de la Cour d’Or à Metz. Elle représente Sucellus, dieu des brasseurs, au côté de Nantasuelta, déesse de l’hydromel. Plusieurs communautés religieuses brassent de la bière. En Lorraine, on trouve trace d’une « cambra » (brasserie) dans une donation à l’Abbaye de Gorze en 770. À Nancy, ce sont les Cordeliers qui approvisionnent la maison ducale. En 1588, Charles III leur accorde une subvention de 200 livres pour agrandir leur installation. En 1591, cette « bierrerie » est transférée dans l’actuelle rue de la Monnaie.

En 1608, des moines bénédictins anglais, fuyant les persécutions religieuses, s’installent à Dieulouard. Ils cultivent de nouvelles variétés de houblon et fondent une brasserie dont la réputation s’étend à toute la région. Ils fourniront en particulier la cour de Stanislas à Lunéville.

En 1702, Léopold fait construire une nouvelle brasserie sur le ruisseau Saint-Jean à Nancy (emplacement proche de la synagogue actuelle). Elle est confiée à Deschamps qui bénéficie de l’exclusivité de la fabrication et de la distribution de la bière à Nancy. En 1721, il la cède à Evrard Hoffmann dont le fils, François, transfère la brasserie place de Grève (actuelle place Mathieu de Dombasle) en 1768. Elle est qualifiée « d’une des plus belles et des plus commodes de France ». En 1777, Hoffmann cède l’affaire à son gendre, Arnaud de Praneuf, qui espère jouir tranquillement du monopole. Mais la révolution survient et le monopole disparait.

Avec l’abolition des privilèges, on assiste à la multiplication des petites brasseries. En 1805, il y a 85 brasseries dans le département de la Meurthe dont 29 à Nancy. Plus de 300 sont recensées en Lorraine au XIX^e siècle. Cependant la pratique du brassage repose toujours sur une connaissance empirique, transmise de génération en génération. Il faudra attendre la seconde moitié du XIX^e siècle pour que les progrès techniques et scientifiques permettent aux brasseurs de comprendre, contrôler et maitriser les réactions intervenant dans la fabrication de la bière.

Au XX^e siècle, l’évolution technologique, les destructions provoquées par les deux guerres mondiales, le développement de la brasserie industrielle et son jeu de fusion-absorption provoquent la fermeture de la plupart des brasseries. Seule, celle de Champigneulles perdurera.

À la fin des années 1980, le concept de microbrasserie apparu en Grande Bretagne puis au États-Unis quelques années auparavant arrive en France. En 1993, s’ouvre à Amnéville la première microbrasserie lorraine. On en compte aujourd’hui 70 dans la région et plus de 1600 en France.